以二手物發展社區經濟有可為嗎？ 勞協
2000年樂施會的研究報告顯示：失業、就業不足和貧窮的「邊緣勞工」估計約有64.3萬，佔總勞動人口18.5 %，並且不斷增加。而香港的經濟正朝著「資訊」、「金融」等方向發展，令到這些低學歷、低技術的「邊緣勞工」無法受惠。
另一方面，香港的垃圾問題卻愈來愈嚴重，過去五年本港人口每年上升0.9 %，但整體廢物量每年卻增加3.5 %，家居廢物的增長更高達4 %。三個分別位於將軍澳、稔灣和打鼓嶺的堆填區原本預計可以用到2020年，但由於廢物量不斷增加，所有堆填區將提早於2015年便會被填滿。
許多外國的經驗顯示，全面發展廢棄物分類回收再造和再用的循環系統，不僅有效減少傳統堆填方式對土地和自然資源的浪費，避免發展昂貴和會產生新污染的焚化垃圾方式。更重要是將有用的資源回收再造和再用，需要大量勞動密集的「綠領工人」 ，可以為「邊緣勞工」提供長期和穩定的就業機會。而收集、交換、重複使用可以再用的二手物品，如傢俬、電器、家居用品、玩具、文具、書籍和其他日用品等，不但能物盡其用，還可節省基層家庭的開支。
有見及此，多個本地勞工、社區和綠色團體等走在一起成立「綠領聯盟」，推動香港綠色回收社區經濟及就業機會，勞協和女工合作社都是成員之一，而在今年的暑假，勞協和女工合作社便在社區嘗試具體的二手物回收計劃，藉以創造就業和改善環境。
這次「二手物」的收集行動維持了一個月，總共收到六千多件物件，其中書籍佔了超過三分之一，其餘包括玩具、文具、VCD、CD、裝飾品、各式各樣的手袋、家庭用品、小型電器等。
在收集期的最後一個星期，很多物主都趕著把物品交來，令到我們的工作人員應接不暇。結果收到170個居民交來物品，收到的物品足以把半個課室填滿。
透過八月份兩天的嘉年華會和之後在中心的大堂售賣八天，結果共賣得23,000多元，此外收入尚包括基金資助的3,000元，如扣除付回60個物主8,000多元和活動宣傳及雜項支出5,000多元，則剩餘約13,000元，不過整個活動我們動用了大量人力，包括合作社成員共六人及教育部兩個職員，計算起來工時接近1000小時，假設全部人時薪一樣，即每人每小時只有13元，跟合理的工資水平還有相當距離，而當中尚未計算大量義工的投入。
這個計劃雖然還未能自負盈虧，但活動本身的意義卻是肯定的，除了支持循環再用、減少浪費之外，更重要是發掘出居民參與的動力。至於在成本控制方面，由於是第一次舉辦，我們的宣傳網絡尚少，因此相信日後能收到的物品應該更多；此外在運作上也花了不時間去摸索，不過經過今次合作社成員的全情投入，認真總結經驗，她們很有信心，在下一次的二手物計劃中會比第一次做得更好，以至省減人力令到運營成本下降，使將來能逐步邁向自負盈虧。
總括來說，這是一個十分成功的社區環保教育活動，而同時也讓我們看到以二手物作為實驗社區經濟的可能性：
對於一班製造業背景的女工來說，這次二手物的經驗讓她們獲得前所未有的滿足感，從整理物品、定價以致銷售，她們都能有所發揮，相比以往追趕電腦技術、落區做問卷，這是她們更能勝任的工作，而從其他參與過二手物工作的女工和家庭主婦身上也看到類似的動力。當然她們仍需要面對經營上的生存問題。
這次計劃的特色是我們引入了「寄售」的方式，物主可以自由選擇物品賣出後捐贈給勞協的百分比，換言之，他們透過勞協可將家中沒有用的物品轉到有需要人士的手上，既減少浪費，亦能得到一些收入，以60個物主得到8,000元來計算，平均每人得百多元。
為了吸引居民，我們的二手物定價普遍都很低，兩天的嘉年華有近700人次參加，而整個過程約有400多人購買過二手物品，平均每人消費了50多元，而他們所帶回家的物品，原來的價值可能超過200元，等於為家庭節省了百多元。近年經濟不景，二手物市場應有可為。
在下一輪的計劃我們希望能捲入更多不同社群的參與，使「支持二手物再用」能成為一種社區居民人人都能參與的運動，並且為基層居民和勞工創造收入。